الميثان هو غاز يبقى في الجو لمدة تصل إلى 15 عامًا. يتم إنتاج غاز الدفيئة هذا بواسطة العديد من المصادر الطبيعية والمتأثرة بالإنسان. إن مدافن النفايات ومناجم الفحم ومعالجة مياه الصرف الصحي والغاز الطبيعي والمنشآت النفطية ليست سوى عدد قليل من المصادر التي تنبعث منها هذا الغاز. إنه أكثر فعالية من ثاني أكسيد الكربون بأكثر من 20 مرة في حبس الحرارة في الجو. ومع ذلك ، فهو مصدر مهم للطاقة. تحاول العديد من الشركات في الولايات المتحدة تقليل انبعاثات الميثان من خلال أساليب وتقنيات الإدارة.
الاختناق
الميثان غير سام من تلقاء نفسه ولكنه يمكن أن يصبح قاتلاً عندما يتحد مع غاز آخر. الميثان يسبب الاختناق عن طريق تحريك الأكسجين. قد ينتج عنه أعراض الدوار والصداع ، لكن هذه الأعراض غالباً ما تمر دون أن يلاحظها أحد حتى يشير الدماغ إلى الجسم على الهواء. يحدث هذا بعد فوات الأوان ، وينهار الفرد. بسبب نقص الأكسجين ، والنتيجة هي عادة الموت.
انفجار
الميثان شديد الاشتعال ويسبب انفجارات بسهولة. يمكن أن تتسرب دون أن يلاحظها أحد في الهياكل والمساحات ، ويمكن أن تشعل شرارة صغيرة الغاز الذي لم يتم اكتشافه. الانفجارات الناتجة عن غاز الميثان قوية للغاية ، والضرر مدمر. لا تقتصر الانفجارات المرتبطة بغاز الميثان على المساحة التي تحتوي على أعلى تركيز ، ولكن في أي مكان تسربت منه. قد يكون في غرفة واحدة ، أو يمكن أن يسافر عبر كتلة مدينة بأكملها.
العلاقة بأول أكسيد الكربون
الغاز الطبيعي هو 97 في المائة من الميثان ، وتنشأ المشاكل عندما يكون هناك إمداد بالهواء غير كافٍ للتهوية. أول أكسيد الكربون ، وهو منتج ثانوي لغاز الميثان ، هو غاز صافٍ عديم الرائحة وعديم اللون ولا طعم له ولا يسبب تهيجًا. ومع ذلك ، فهي قاتلة جدا. تشمل أعراض التسمم بأول أكسيد الكربون الصداع ، والدوخة ، والغثيان ، والارتباك ، والمضبوطات ، واللاوعي ، ونبض القلب السريع وارتفاع ضغط الدم. يهاجم أول أكسيد الكربون الجهاز العصبي المركزي وقد يتسبب في حدوث الهلوسة وزيادة المشاعر ، مما يتسبب أحيانًا في أن يكون للضحية "تجارب خارقة للطبيعة". في كثير من الأحيان ، يتم الخلط بين الأعراض الأكثر اعتدالًا في أشياء أخرى ، مثل الأنفلونزا والاكتئاب ومتلازمة التعب المزمن والصداع النصفي. يعاني الكثير من الأشخاص من تلف دائم في القلب بعد التعرض لأول أكسيد الكربون ، وفقد ما يصل إلى 500 شخص في السنة حياتهم بسبب الغاز.
كشف
مثل كاشفات الدخان وكاشفات أول أكسيد الكربون ، تتوفر كاشفات الميثان لتنبيهك عند وجود غازات خطيرة. يعد الإنذار المسموع بمثابة حماية ضد التسمم الناتج عن الغاز المميت ومن الانفجارات التي يمكن أن تنجم عن تسرب الميثان.
الاعتبارات
يمكن أن تختلف مستويات الميثان من منطقة إلى أخرى. يحدث بشكل طبيعي من خلال مصادر مثل الأراضي الرطبة والنمل الأبيض وأجسام المياه العذبة والمحيطات والتربة الصقيعية وحرائق الغابات. غالبية انبعاثات الميثان الطبيعية تأتي من الأراضي الرطبة ، مع كون النمل الأبيض ثاني أكبر مصدر طبيعي.
